稍露形色。只是偶尔独处，望着邺城灰蒙蒙的天空，仍会生出一种恍如隔世之感。

正当他神游物外之际，门外传来轻轻的叩击声。一名青衣小吏躬身而入，恭敬道：“射大人，府君有请。”

射坚搁下笔，心中掠过一丝讶异。孙原通常不会直接越级吩咐他具体事务，今日突然相召，所为何事？他整理了一下衣冠，随着小吏穿过重重廊庑，来到孙原的书房。

“文固来了，坐。”孙原神色平和，指了指对面的坐榻。

射坚依礼坐下，姿态从容：“不知府君召见，有何吩咐？”

孙原将沮授所言民事诉讼暴增之事略述一遍，继而道：“……因此，我想起前番亲身经历的一桩城外租赁纠纷，其中人心叵测，非亲历难以尽察。寻常吏员，或限于见识，或困于情面，恐难查明真相。文固你见微知着，思虑周全，我想劳你亲自往城外走一遭，查探一桩类似的案子，看看究竟是何情状，也好为日后处置此类积案，寻个章法。”

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射坚心中疑惑更甚。他微微欠身，谨慎地问道：“府君信任，坚感激不尽。然，恕坚直言，讼狱之事，非法曹职掌乎？坚于郡府，乃一新进掾属，位卑言轻，越俎代庖，恐惹物议，亦恐法曹同僚心生芥蒂。”他话语委婉，但意思明确：这并非我的分内之事，为何偏偏派我去？

孙原目光深邃地看着射坚，似乎早已料到他有此一问。他轻轻叹了口气，语气却不容置疑：“文固啊，非常之时，当行非常之事。我非不知职权之分，然此事关乎民心向背，关乎战后秩序重建，其意义远超一案之讼。你身份特殊，眼界不同，正可跳出窠臼，察人所不察。或许……唯有你这‘局外人’，方能看清这‘局内’的迷雾。不必多虑，一切有我担待。你只需秉公查探，据实回报即可。”

孙原的话说到这个份上，射坚已无法推辞。他捕捉到孙原话语中那丝难以言喻的凝重，以及对他“特殊身份”的再次提及。这既是一种信任，也是一种无形的压力。他隐隐感到，此行绝非简单的查案，更像是一次对他能力的考校，亦是对他心性的磨砺。

他起身，肃然长揖：“坚……领命。定当竭尽全力，查明原委，以报府君信重。”

回到廨舍，射坚独坐良久。案头灯花噼啪作响，映照着他明暗不定的脸庞。他反复咀嚼着孙原的话，“局外人”、“看清迷雾”，心中那份隐约的不安逐渐清晰。孙原是要他这把“天子宝剑”，去斩断地方上可能存在的盘根错节的利益网么？抑或，只是想借他这双“京官”的眼睛，看看这魏郡最底层的真实模样？

一种复杂的情绪在他心中涌动。有被重用的微微振奋，有对未知挑战的隐隐担忧，更有几分士大夫“解民倒悬”的理想主义情怀。他深知自己久处庙堂，对民间疾苦、乡野人情所知甚少，此番正是体察民情、验证所学之时。然而，潜意识里，他对即将面对的“泥泞”与“粗鄙”，仍有一丝文人式的疏离与抗拒。

次日清晨，天色未明，薄雾如纱，笼罩着尚未完全苏醒的邺城。一辆半旧的青篷马车已停在太守府侧门。射坚换了一身较为朴素的深蓝色布袍，但仍难掩其清雅气质。一名年仅弱冠、面容稚嫩的书佐抱着厚厚一叠相关案卷，跟在身后，脸上满是困惑与不情愿。

“大人，这等乡野琐事，何须您亲劳玉趾？”书佐一边将案卷小心放入车厢，一边忍不住嘟囔，“派个干练的差役，或命县中胥吏处置便是了。那乡间道路泥泞，民风彪悍，大人您何等身份，何必去受那份辛苦？”这书佐是郡中配给射坚的，见识不多，只觉得跟随这位气质不凡的京官是份清闲差事，不料竟要下乡吃苦。

射坚踏上马车，坐定后，瞥了书佐一眼，并未立即斥责。他闭上双眼，似在养神，手指却