君为难。然下官奉诏出使，终须回雒阳复命。若查无所获，事事皆好，袁司徒处如何交代？他若疑心崔氏与张公、与府君暗通款曲，崔家虽不惧，却也非必要承受之风险。反之，若下官将府君‘可能’藏兵之事，作为疑点写入奏报，乃是分内之责，纵是陛下，也难指责下官不尽职。”

他看着孙宇，话意再明显不过：他需要一个把柄，一个既能向袁隗交代（至少是表面交代），又不至于真正动摇孙宇根基的把柄。同时，这也是孙宇必须付出的“诚意”，用以换取崔钧在此事上的沉默乃至回护。

孙宇指节在案几上轻轻叩击，若有所思：“崔议郎之意，孙某明白了。南阳看似平静，实则暗流涌动。袁家影响力无孔不入，本地豪族中，受其蛊惑、明里暗里与孙某及蔡家为难者，不在少数。譬如……”他眼中寒光一闪，“若有一二家，被查实曾与黄巾残部勾结，暗蓄异志，图谋不轨。依律，可族诛，其田产、坞堡、资财，尽数没官。如此，既可铲除不安，所得钱粮田亩，亦可稍解郡府之困。这份‘功劳’，或可记在议郎此次核查的‘成果’之中。”

崔钧闻言，心中凛然。孙宇此举，是借他这把“刀”，名正言顺地清洗内部不稳定因素，同时充实自身实力。手段狠辣果决，毫不拖泥带水。他沉默片刻，缓缓摇头：“崔家所求，非田产钱财，亦非这般‘功劳’。”

“哦？”孙宇挑眉，“愿闻其详。”

崔钧正欲开口，暖阁外忽地传来一阵仓皇急促的脚步声，由远及近，完全失了往日分寸。紧接着，是庞季那熟悉却充满惊恐的声音，尖锐地穿透风雪与门墙：

“府君！府君！不好了——蔡公……蔡公遇刺了！”

“哐当！”孙宇手中的茶盏失手跌在案几上，温热的茶汤泼洒开来，浸湿了袖袍。他霍然起身，脸色瞬间阴沉如窗外铅灰色的天空。

崔钧也是面色大变，猛地站起。蔡讽遇刺？在南阳，在蔡家自己的坞堡里？这绝非寻常盗匪或仇杀！庞季此人他接触数日，知其性格稳重，若非惊天大事，断不会如此惊慌失态。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凛冽的寒意。方才还在试探、谈判、寻求平衡的微妙局势，被这突如其来的刀锋，彻底搅乱。

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孙宇再无多言，一把推开暖阁门，寒风卷着雪沫扑面而来。崔钧紧随其后。只见廊下，庞季官帽歪斜，发髻松散，满面惊惶，连官袍下摆都沾满了泥雪，显然是一路狂奔而来。

“怎么回事？蔡公伤势如何？”孙宇语速极快，边问边大步向外走去。

“伤在左臂，已包扎止住血，暂无性命之忧！”庞季喘着粗气跟上，“但刺客……刺客已被当场擒获，是、是混入坞堡的奴仆！现已押在坞堡正厅外！”

孙宇脚步不停，厉声道：“备马！去蔡家坞堡！”他回头看了崔钧一眼，“崔议郎？”

“此事恐非偶然，下官同往！”崔钧毫不犹豫。蔡讽遇刺，无论背后是何缘由，都意味着南阳的局势陡然升级，他必须亲眼去看。

数匹快马自太守府疾驰而出，踏碎宛城街巷的积雪，向着城西蔡家坞堡方向狂奔而去。雪越下越大，天地间白茫茫一片，急促的马蹄声和骑马者凝重的身影，很快便被这漫天风雪吞没。

##三坞堡血痕

蔡家坞堡矗立在宛城西郊一处地势略高的坡地上，背倚山峦，面对平原，墙高壕深，箭楼林立，确如铁铸一般。然而此刻，这座象征南阳蔡氏实力与威严的堡垒内部，却弥漫着一种前所未有的惊惶与愤怒。

孙宇、崔钧、庞季等人飞马而至，坞堡大门早已洞开，但守门的私兵部曲个个面色凝重，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。见了孙宇，一名头目模样的汉子红着眼眶上