难以言喻，仿佛被窥视的空洞感。

“嘶——呼——”

冬宫东侧，紧邻蜿蜒如黑色绸缎的涅瓦河，矗立着一栋同样装饰豪华，专供外国使节居住的宫殿副楼，其中一间装饰着精美壁炉和厚重波斯地毯的奢华会客厅内，一声悠长且带着沉重负担的吐纳，打破了室内的凝重。

赤塔虹深陷在柔软的丝绒沙发椅里，布满岁月刻痕的脸上皱纹深刻，如同干涸的土地，紧握着年代久远的烟斗，深吸一口，烟锅里的烟丝瞬间迸发出暗红的光芒，映亮了眼底深藏的忧虑。

并没有立刻将烟雾吐出，而是让其在口腔和胸腔中短暂停留，仿佛在汲取某种力量，当缓缓呼气时，浓密且带着奇异药草香气的灰白色烟雾，并非随意飘散，而是如同拥有生命般，丝丝缕缕地缭绕在身周，盘桓不去。

在空中缓慢地旋转，交织，沉降，最终在周围勾勒出一道若有若无，边界模糊的淡青色烟雾屏障。

屏障并不浓密，却有效扭曲了屏障内外的光线，并将房间内的众人包裹其中，形成一方与外界隔绝，充斥着苦涩烟草气息，临时而脆弱的“营帐”，烟雾屏障的边缘微微波动着，仿佛无声地抵御着某种令人脊背发凉的无形窥探。

普鲁士使团成员也在房间之中，莱尔瓦特眉头紧锁，双手交叠放在雕花的手杖顶端，指关节因用力而泛白，目光紧锁在不远处紧闭的房门上。齐腾则显得更为焦躁，魁梧的身躯难以安稳坐着，在地毯上踱着细碎的步子，沉重的军靴踩在地毯上发出闷响。

宽大的手掌中死死捏着一枚仅指尖大小的香丸，香丸表面的玄奥纹路，几乎要被他的指腹磨平。

空气中除了赤塔虹制造的烟雾气息，还有一丝丝极其幽微，却异常坚韧的清雅香气，正顽强地从紧闭门缝中渗透出来，与室内的压抑做着无声抗争。

“破晓之剑阁下，还没有成功吗？”戈尔茨目光从紧闭的门缝，移到手中紧攥的香丸，结急促地滚动了一下，终于忍不住，声音低沉而紧绷，带着难以掩饰的迫切，打破了烟雾屏障内短暂的寂静。

“稍安勿躁，戈尔茨伯爵，听香官的香丸，乃是后续所有行动成败的关键锁钥，莫要打扰他。”赤塔虹布满皱纹的脸庞，在淡青色烟雾中若隐若现，仿佛一尊沉思的古佛。

深深吸了一口烟斗，暗红的火星在烟锅中明灭，让缭绕的烟雾屏障又浓郁了几分，无声抵抗着窗外永恒白夜里冰冷窥探的目光。

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苍老却锐利的眼神，扫过神情各异的众人，最终落在戈尔茨身上，声音低沉而清晰，带着不容置疑的威严，却又下意识地放轻了几分，仿佛怕惊扰了门内之人。

“我们每个人都有自己的使命在肩，你那边，进展如何了？”赤塔虹吐出一道悠长的烟圈，烟雾屏障随之微微波动，眼角余光难以察觉地瞥了一眼紧闭的木门。

“今天一整天，我借着各种场合，尝试与多位沙俄贵族接触，言语间多次暗示，但收获甚微。”戈尔茨的声音闷闷的，带着挫败，抬起头，眼神中流露出难以置信和深切的忧虑。

“明确表示愿意支持叶卡捷莲娜夫人登上大位的，寥寥无几，更多的人选择装聋作哑，顾左右而言他。”

“尤其是那些靠近权力中心的显贵们，他们在恐惧！恐惧‘保罗’殿下，和他手中掌握的，那种令人不寒而栗的力量，不是凡人应有的力量！”戈尔茨深吸一口气，声音压得更低，带着一丝不易察觉的惧意，

“午后，我曾试图求见叶卡捷莲娜夫人。”房间内压抑的气氛似乎又沉凝了几分，莱尔瓦特重重地叹了口气，叹息声在烟雾缭绕的寂静中格外清晰，枯瘦的手指紧紧捏着象征大使权威的权杖，指节泛白，手背上青