自那夜平定范建之乱，转眼已过了一日。

桃源寨中虽还弥漫着淡淡的硝烟味，但厢兵把守各处要道，倒也秩序井然。

寨民们初时惊慌，见并无烧杀抢掠之事，渐渐也就安下心来。

这日晌午，日头正烈，七月的山间闷热难当。

杨炯站在竹楼前，望着寨中往来巡哨的兵士，心中思忖：桃源寨终究是个隐患，花解语与苏凝二人，一个怀着父辈旧怨，一个念着血海深仇，若不将此事彻底了结，日后必生祸端。

他做事向来雷厉风行，既已想定，便不再犹豫。当即整了整衣衫，大步往后寨走去。

花解语所居之处，原是她母亲解棠当年的绣楼。楼前种着几株海棠，此时虽非花期，但枝叶蓊郁，在烈日下投出一片清凉阴影。

杨炯来到门前，但见竹扉虚掩，隐约能听见屋内有人低语。

他深吸一口气，抬手在门上轻叩三声，朗声道：“花姐！”

屋内霎时静了下来。

过了片刻，才听见花解语的声音传出，听不出喜怒：“进来吧。”

杨炯推门而入，一股淡淡的药香扑鼻而来。

只见屋内陈设简朴，却收拾得极为整洁。窗边摆着一张竹案，案上笔墨纸砚俱全，墙上挂着几幅字画，皆出自女子手笔，笔致秀逸，颇有风骨。

花解语正坐在床沿，穿着一袭藕荷色罗裙，外罩薄纱褙子。她今日将长发松松挽了个髻，斜插一支白玉簪子，面上虽不施脂粉，却比前两日红润了许多，想是尤宝宝的药起了效用。

只是她见杨炯进来，眼神闪烁，下意识避开了他的目光，耳根微微泛红，那夜中了“春风一度散”的狼狈模样，只怕此生难忘。

窗边另有一人，双手环胸倚着窗棂，正是苏凝。她今日换了身黛青色锦袍，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，打扮得干净利落。一头青丝用布带高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。

她见杨炯看来，杏眼一瞪，想起昨夜被他推入水中、反被他笑话“臭宝儿”的往事，心中又羞又恼，俏脸霎时飞起两朵红云。

杨炯强忍住笑，故意皱了皱鼻子，佯装嗅到什么异味，道：“哟！臭宝儿也在？”

“你！你才是臭蛋！”苏凝跺脚嗔骂，一双杏眸瞪得溜圆，那模样活像只炸了毛的猫儿。

杨炯哈哈一笑，径自走到竹案旁，在花解语对面的凳子上坐下，笑道：“这你可怨不得我。那粪坑陷阱是花姐布置的，你该找她发脾气才对！是不是呀……花姐？”

说罢，挑眉看向花解语，眼中带着几分戏谑。

花解语被他这般盯着，心中恼恨，面上却不动声色，只淡淡一笑：“你没证据，我可不认。”

她说话时眼波流转，自有一股成熟女子从容不迫的风韵，只是藏在裙摆下的双足不自觉蜷了蜷，泄露了心底那丝尴尬。

杨炯一怔，没料到她会这般“无赖”，当即轻哼一声，道：“不怕告诉你，我也略通丹青。昨夜那情景，我若画下来传遍天下，不知花姐还嘴硬不？”

花解语闻言莞尔，抬眼直视杨炯，眼中却无半分笑意：“那你尽管试试。反正我一家老小，早被你杨家害得差不多了，再多一桩笑话，也算不得什么。”

“你……！”杨炯一时语塞，看着她眼中那抹凄然，心中竟生出几分不忍。

他沉默片刻，轻叹一声，正色道：“跟我去金陵。我爹眼下正在那儿，你有什么话，亲自去问他。”

花解语瞳孔骤然一缩，随即惨然一笑：“去问什么？问他当年为何抛弃我娘？问他为何不来找她？这些事，还需要问么？世家大族抛妻弃子、忘恩负义的故事，这世上还少么？”

“你少在这儿自己胡猜乱想！”