未安寝，可是郡中……有何不妥？”侍立在一旁的嫡子蔡瑁，终究是年轻沉不住气，见父亲神色前所未有的凝重，忍不住压低声音，带着几分担忧询问。他年未及冠，但已显露出过人的精明与果决，面容与乃妹蔡之韵有几分相似，继承了蔡氏一族良好的外貌，但眉宇间却更多了几分鹰扬桀骜、锐意进取之气。

蔡讽抬起眼，深邃的目光中充满了忧虑，他将其中一份字迹略显潦草、显然是在匆忙中书就的密报推向蔡瑁，沉声道：“德珪，你且细看。非止一隅，而是近半月以来，郡内各处，尤其是北部毗邻颍川、汝南的边界地带，太平道残党活动陡然变得异常频繁，近乎猖獗，已非往日小股流窜可比。”他的手指点着密报上的几处关键信息，“各地依附我蔡氏的庄户、往来商队的首领，甚至是我们在驿站的耳目，接连来报，皆言多见不明身份的江湖人物成群结队，昼伏夜出，行踪诡秘。且……不止一处眼线隐约辨认出，似有昔日黄巾大渠帅张曼成部的残余旗号在暗中招摇聚集，其规模，恐非小数。”

蔡瑁快速而仔细地浏览着密报上的内容，越看脸色越是难看，到最后，忍不住失声惊道：“太平道……这些阴魂不散的逆贼！他们想做什么？难道还想在我南阳地界再起波澜，卷土重来吗？孙府君离郡前往淮南寻药已逾数月，郡中军政虽由郡丞与诸位曹掾勉力维持，秩序尚算安稳，但若此时被这些贼子觑得虚实，趁虚而入，煽动祸乱，里应外合……”

“怕就怕，他们的目标，并非寻常郡县，也非钱粮财物，而是……人。”蔡讽打断儿子的话，眼中忧色更浓，他倏地站起身，步履有些沉重地走到雕花木窗边，猛地推开窗户，任由带着凉意的夜风涌入，吹动他颌下的长须。他望着窗外庭院中那轮清冷残缺的月亮，以及被月光勾勒出模糊轮廓的亭台楼阁，声音带着一种深沉的无力与紧迫感，“孙府君前往淮南王陵，探寻救治赵都尉之法，此事虽属高度机密，仅有寥寥数人知晓，但你要记住，天下从无不透风之墙，尤其是在这各方势力错综复杂的南阳。算算时日，排除万难，他也该返回了。而太平道此番异动，时间、地点，都太过巧合，目标几乎不言自明——直指北方归途！他们是冲着孙府君去的！”

他猛地转过身，月光照亮了他略显疲惫却依旧刚毅睿智的侧脸，眼神变得锐利如刀。“孙府君乃朝廷亲封的两千石太守，持节镇守一方的重臣，更是稳定我南阳局势、压制各方豪强、平衡士族利益的定海神针！他若在归途中遭逢不测，且不说朝廷必然震怒，严厉问责下来，我等郡中大吏、地方着姓难逃失察、护佑不力之罪，单是这南阳郡内，那些早已按捺不住、觊觎权位的豪强，那些与太平道暗通款曲的宵小，那些唯恐天下不乱的野心家，只怕立刻就要跳出来兴风作浪，届时群龙无首，局面必将彻底失控，我蔡氏一族，乃至整个南阳士民，皆难免被卷入滔天祸水之中，重现昔日黄巾之乱时的惨状！”

蔡瑁闻言，神色彻底肃穆起来，他年轻的脸庞上闪过一丝狠厉，握紧了拳头，指节因用力而发白：“父亲所言极是！绝不能让此事发生！那我们该如何应对？是否立刻调动郡兵，北上接应？”

蔡讽摇了摇头，目光中透着清醒与决断：“不可！郡兵调动，目标太大，容易打草惊蛇，且行动迟缓。宗仲安乃天道高手，其麾下多江湖亡命，来去如风，擅长隐匿袭杀。郡兵结阵而战或可，用于搜山检海、应对高手刺杀，无异于以卵击石，徒增伤亡，甚至可能反被利用，陷入埋伏。”他深吸一口气，语气变得斩钉截铁，“必须未雨绸缪，另辟蹊径，主动出击！我需亲自去一趟水镜山庄，拜访德操公（司马徽字德操）。他与孙府君有旧，颇为欣赏其为人风骨，且自身修为深不可测，早已臻化境，其交游之广阔，眼界之高远，更非我等世俗之人所能企及。或能请动他亲自出手，前往