，“不过，本使沿途听闻，南阳境内，似乎尚有黄巾残余隐匿，甚至与某些地方豪强有所牵连……不知太守可知此事？”

此言一出，席间气氛顿时一凝。这已近乎直接的质疑与敲打。

孙宇目光微抬，与郭蕴对视，声音依旧平稳：“上使明鉴，黄巾主力溃散后，确有零星余孽流窜山林，化身匪寇，滋扰地方。我南阳郡兵，从未停止清剿。日前，赵都尉方才率部剿灭一股盘踞于荆襄边界的流寇，斩获颇丰。此等魑魅魍魉，如秋后落叶，扫之不尽，然其势已微，难成气候。至于与豪强牵连……”

他略一停顿，嘴角泛起一丝若有若无的冷意：“宇执掌南阳，只知依法行事，无论何人，若敢勾结匪类，祸乱地方，宇必依法严惩，绝不姑息。上使若有确凿线索，不妨明示，宇即刻派人查办。”

他语气斩钉截铁，目光清澈坚定，反而让郭蕴有些心虚。所谓“豪强牵连”，本就是捕风捉影，用来试探施压的借口，见孙宇如此强硬，他也不好再深究，只得打个哈哈，将话题岔开。

然而，这番交锋，却让在座众人心中各起波澜。孙宇的强势与底气，超出了许多使者的预料。而郭蕴的试探，也预示着此次核查，绝不会一帆风顺。

宴席尾声，忽有门吏来报，江东南宫家公子南宫衍，携妹前来拜访，听闻朝廷上使在此，特来求见。

孙宇眼中闪过一丝难以察觉的异色，随即恢复平静，淡淡道：“有请。”

南宫衍兄妹的入场，吸引了所有人的目光。南宫衍依旧是一副世家公子的派头，锦衣玉带，笑容温文，与郭蕴等人见礼时，言辞得体，不着痕迹地奉承了朝廷使者一番。而跟在他身后的南宫雨薇，则如同风雨中一枝清荷，低眉顺目，身着浅紫色曲裾，外披素绒斗篷，容颜清减，我见犹怜。

她的出现，让孙宇平静无波的心湖，终究还是泛起了一丝涟漪。他的目光在她身上停留了一瞬，快得几乎无人察觉，随即移开，依旧与旁人谈笑风生。

南宫雨薇却敏感地捕捉到了那一瞥，心中百味杂陈。她不敢抬头与他对视，只能感受到那道熟悉又陌生的目光掠过，带着她无法解读的深沉。

南宫衍笑着对孙宇道：“孙太守，别来无恙。听闻上使驾临，南阳又新平匪患，双喜临门，衍特备薄礼，前来道贺，冒昧之处，还望太守与上使海涵。”

孙宇淡淡一笑：“南宫公子客气了，远来是客，请坐。”

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郭蕴显然对南宫世家的名头有所耳闻，对南宫衍也颇为客气。席间因这对兄妹的到来，气氛似乎又热络了几分，只是在这看似融洽的表象下，各方势力的心思盘根错节，暗流涌动得更急了。

南宫雨薇安静地坐在兄长下首，指尖冰凉。她能感觉到，一张无形的大网，正在宛城，在这郡守府中，缓缓张开。而她自己，连同她心中那份无法言说的情感，都成了这网中的一部分。

接风宴毕，宾客散去。孙宇独坐书房，并未歇息。窗外，不知何时又下起了淅淅沥沥的秋雨，敲打着屋檐，声声入耳。

赵空悄无声息地进来，低声道：“大哥，南宫衍安置在驿馆，他提出明日想与郭使者私下会晤。”

“意料之中。”孙宇并不意外，“让他们去。派人盯紧，听听他们要说些什么。”

“明白。”赵空点头，又道，“还有……南宫小姐的住处，安排在郡守府后院的客舍。”这是孙宇之前的吩咐，名义上是确保南宫雨薇安全，实则是便于掌控，也隔开她与南宫衍过于紧密的联系。

孙宇默然片刻，道：“知道了，你去吧。”

赵空离去后，书房内只剩下孙宇一人。他起身走到窗前，望着窗外漆黑的雨夜，脑海中却不自觉地浮现出南宫雨