狐青裘斗篷立于廊下，指尖轻抚栏杆，目光却落在远处——那里是监牢的方向。

她已在此处站了近一个时辰。

三日前育阳之战落幕，袁氏私兵溃败，张曼成被擒，伏牛山余寇肃清。

孙宇依诺上表朝廷，为南宫晟请功，虽未恢复其世职，却保全性命，并允其暂居宛城，协助安抚方城山降卒。南宫家在荆州的产业虽遭大幅削减，但根基未断，尚存一线生机。

这本该是喜事。

可南宫雨薇心中却无半分轻松。

她知道，自己那封以左手书就、托胡商递出的密信，不仅救了育阳，也彻底斩断了她与南宫家之间最后一丝温情。族中长辈若知她暗助孙宇，必视其为叛族逆女。而兄长南宫衍虽得宽宥，却也因此背负“屈膝事敌”之名，日后在族中再难立足。

更令她心绪难平的，是孙宇看她的眼神。

那日他问：“条件？”

她答：“保我兄长性命，予南宫家一条生路。”

他沉默良久，只道：“可。”

没有追问，没有试探，甚至没有一丝怀疑。仿佛他早已洞悉她心底的挣扎，却选择以沉默成全她的体面。

这份信任，比刀剑更重，压得她几乎喘不过气。

“女公子。”身后传来侍女低柔的声音，“赵都尉遣人来问，今日是否仍去府学听讲？”

南宫雨薇微微一怔，随即点头：“去。蔡祭酒昨日讲《礼记·曲礼》，尚未终篇。”

她转身回房，换下厚重的裘衣，改穿一身素净的月白深衣，外罩浅灰襜褕，腰间系一条青玉带钩，发髻简单绾起，仅簪一支银丝嵌珠步摇——这是她近来惯常的装束。既不失世家女的端庄，又刻意避开了南宫嫡女才可佩戴的繁复金饰，似在无声宣告：她已非昔日南宫雨薇。

马车缓缓驶出太守府侧门，碾过积雪，发出咯吱轻响。街市渐醒，已有小贩支起摊子，蒸笼里冒出腾腾热气。南宫雨薇掀开车帘一角，望着窗外熟悉的景致，心头忽生恍惚。

三个月前，她还是建业南宫府中那位不谙世事的闺阁千金，每日所忧不过诗书琴画、节令衣裳。如今却身陷乱世漩涡，亲手写下告密之信，眼睁睁看着家族势力被削，兄长沦为阶下囚，而自己……竟对那个曾囚禁兄长的男子，生出了难以言说的情愫。

她闭上眼，耳畔似又响起那日偏厅烛火下的对话。

“为何？”他问得简短。

她唇角泛起一丝凄然苦笑：“……是不愿见太守与我南宫家，终至不死不休之局。”

那时她声音微颤，几不可闻，却字字如针，扎进自己心口。

她并非不知礼教大防，亦非不懂男女之别。可每当孙宇立于堂上，目光沉静如渊，言语间既有雷霆手段，又存仁厚之心，她便忍不住想：若天下多几个如他这般的人，何至于黄巾四起，百姓流离？

这份倾慕，起初只是敬重，后来却悄然滋长，成了她心底最隐秘的软肋。

马车停在南州府学门前。

南宫雨薇下车时，恰见蔡玟立于阶上，正与几位儒生论及“民为邦本”。这位郑玄高足年约四十，面容清癯，眉目间自有浩然之气。见南宫雨薇至，他微微颔首：“南宫姑娘来了。今日续讲‘临财毋苟得，临难毋苟免’，或可解姑娘心中块垒。”

南宫雨薇心头一震，垂眸敛衽：“谢祭酒。”

她随众人入堂，跪坐于蒲团之上。窗外雪光映入，照得竹简上的墨字格外清晰。蔡玟的声音温润而坚定：

“君子喻于义，小人喻于利。今之世，豪强并起，各挟私欲，视黎庶如草芥。然真丈夫者，当以苍生为念，纵身处危局，亦不可失其本心。”

南宫雨薇指尖微颤，几乎要