见你们县令。”

“诺！诺！府君请随小的来！快，快去禀报李县令！”队率连声应道，亲自在前引路，态度恭敬到了极点。

寿春城，作为昔日淮南国的都城，巍峨矗立于淮水之畔，城高池深，远非寻常县城可比。城墙以巨大的青石垒砌，斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑与兵燹的洗礼。城楼高耸，飞檐斗拱，气势恢宏，檐角悬挂的青铜风铃，在清晨的微风中轻轻摇曳，发出清越而悠远的声响，仿佛在吟唱着古老的歌谣。城门两侧，象征着威仪与等级的“戟门”巍然伫立，两排顶盔贯甲、手持长戟的士卒肃然挺立，铠甲在渐强的晨光中泛着冷硬的金属光泽。

孙宇随着引路的队率步入城中。城内景象，与外部的肃杀略显不同。街道颇为宽阔，以青石板铺就，车轮碾过，发出辚辚之声。两旁商铺林立，旌旗招展，有售卖日常陶器、漆器的，有陈列各色布匹、帛绢的，也有堆积着粟、麦等粮食的铺子，行人车马渐渐增多，市井的喧嚣与人气开始弥漫。然而，仔细观察，仍能发现一些战乱后留下的痕迹——某些店铺门板上的刀剑劈砍印记，墙角处尚未完全清理干净的焦黑，以及行人脸上那丝难以完全驱散的惊悸与谨慎。黄巾之乱虽主力已平，但余波未息，在这淮南重镇，依旧留下了它的阴影。

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寿春县令李固，年约五旬，面容精干，皱纹如同刀刻，鬓角已然染上霜雪，显是久历风霜。他身着一袭代表六百石官吏的青色深衣，腰间系着标志身份的铜印黄绶，步履沉稳中透着一丝急切。闻听下属来报，称南阳太守孙宇孤身狼狈而至，他初时心中的惊疑，远比那些士卒更甚。南阳与淮南分属不同州郡，太守无故擅离辖境，乃是官场大忌，轻则申饬，重则免官。更何况是这般形单影只、血染衣袍、如同丧家之犬的模样？其中必有惊天隐情！

然而，当他快步迎至二堂院门，亲眼见到那位独立庭中、沐浴在逐渐明亮起来的晨光下的年轻人时，心中的疑虑瞬间动摇了。那方被他捧在手中的银印青绶，质地做工绝非伪物，沉甸甸地压在他的掌心，也压在他的心头。更令他心悸的，是孙宇其人——虽面色苍白如纸，嘴唇干裂，身形因为伤势和疲惫而微微佝偻，但那挺直如松的脊梁骨，那开阖间自然流露的、历经沙场铁血与高位权柄共同淬炼出的凛然气势，尤其是那双深邃眼眸，此刻虽布满了血丝与难以言喻的疲惫，可深处那簇如同寒夜孤星般不屈的火焰，以及那份洞察世情的冷静与坚定，绝非寻常人物可以伪装，甚至非一般二千石官员所能拥有。再联想到如今荆、豫之地，黄巾虽大体平定，但太平道余孽犹存，如同百足之虫死而不僵，仍在各地煽风点火，郡守一级的官员遭遇悍匪刺杀，也并非前所未闻之事。李固宦海沉浮多年，瞬间权衡利弊，终究，选择了相信，或者说，选择了最稳妥的做法。

他连忙收敛起所有探究与惊疑之色，换上了恰到好处的恭谨与忧色，快步上前，深深一揖到底：“下官淮南郡寿春县令李固，拜见孙府君！府君驾临鄙县，下官有失远迎，未能及早察知护卫，致使府君受此磨难，万望府君恕罪！”他语气诚恳，带着恰到好处的惶恐，“不知府君何以…何以落得如此境地？若有下官能效劳之处，万死不辞！”

“李县令不必多礼，亦不必多问。”孙宇虚抬了一下手，动作间牵动了伤口，让他眉头微不可察地一蹙，声音平静，却自有一股截断话题的决绝，“本官奉命行事，途中遭遇太平道悍匪截杀，亲随尽殁，不得已流落至此，需借贵地稍作休整，叨扰了。”

李固心领神会，知道有些事知道得越少越好，连忙道：“府君言重了！能得府君驾临，是下官与寿春县的荣幸！府君伤势要紧，快请入内歇息！”

县衙正堂，青砖墁地，廊柱粗壮漆色暗沉，庭中植有几株苍劲的松柏，虽经